"Wir freuen uns auf einen torgefährlichen und schnellen Mittelfeldspieler, der auf beiden Aussenbahnen eingesetzt werden kann", sagt Chef-Trainer Markus Weinzierl. "Zudem bringt Yevhen Konoplyanka sehr viel Erfahrung mit, da er mit der Nationalmannschaft sowie seinen bisherigen Clubs regelmässig international im Einsatz war." Sportvorstand Christian Heidel erklärt: "Wir hatten Yevhen Konoplyanka schon seit einiger Zeit im Fokus und sind froh, dass der Wechsel nun geklappt hat."
Dem Neuzugang ergeht es ähnlich: "Es ist genial, bei einem solchen Verein mit solchen Fans und solch einem Stadion spielen zu dürfen", schwärmt Konoplyanka. "Ich erhoffe mir möglichst viele Einsatzminuten, um dem Club zu helfen, die gesteckten Ziele zu erreichen."
Bild: FC Schalke 04
Konoplyankas Laufbahn begann 2002 beim FC Olimpik Kirowohrad. Vier Jahre später wechselte er zum FK Dnipro Dnipropetrows, für den er in der Saison 2007/2008 in der ukrainischen Premier Liga debütierte. 2015 erreichte der Club das Finale der Europa League in Warschau, musste sich dem FC Sevilla jedoch knapp mit 2:3 geschlagen geben. Die Spanier wurden wenig später Konoplyankas neuer Arbeitgeber. Mit dem FC Sevilla erreichte er 2016 erneut das Europa-League-Finale und konnte sich diesmal den Titel holen. Zudem wurde Yevhen Konoplyanka in der abgelaufenen Saison ins „UEFA Team des Jahres“ des Wettbewerbs berufen.
Der Mittelfeldmann absolvierte bislang 156 Spiele (35 Tore) in der ukrainischen Premier Liga, 15 Partien (2 Tore) im ukrainischen Pokal, 32 Begegnungen in der spanischen Primera Division (4 Tore) und 7 Duelle im spanischen Pokal (1 Tor). In der Champions League kam der ukrainische Fussballer des Jahres 2010, 2012 und 2013 bisher in 6 Spielen zum Einsatz (2 Tore). In der Europa League war er in 40 Partien (8 Tore) am Ball. Für die ukrainische Nationalmannschaft, mit der er an den Europameisterschaften 2012 und 2016 teilnahm, bestritt Konoplyanka bisher 56 Spiele (13 Tore).